L’accessibilité du Web désigne le fait que le Web puisse être utilisé et utilisable par tous, quels que soient leurs handicaps ou leur environnement technique. Plus précisément, l'accessibilité signifie que le Web est conçu pour que ces personnes puissent percevoir, comprendre, naviguer et interagir de manière efficace avec le Web, mais aussi créer du contenu et apporter leur contribution au Web.

Loin d’être une simple contrainte technique, cette problématique doit être traitée à tous les niveaux d’un projet Web : conception, création graphique, développement, édition des contenus…

En France, depuis la loi n°2005-102 de février 2005, l'accessibilité des services publics aux personnes handicapées est une nécessité pour l'égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées.
L'article 47 de la loi précise que les services de communication publique en ligne des services de l'État, des collectivités territoriales et des établissements publics qui en dépendent doivent être accessibles aux personnes handicapées.

Les directives du W3C

Pour cadrer l’ensemble des problématiques liées à l’accessibilité du Web, le W3C a mis en place la Web Accessibility Initiative (WAI) qui a élaboré un ensemble de directives visant à standardiser l’accessibilité du Web. Ces directives, appelées WCAG (« Web Content Accessibility Guidelines », ou « Directives pour les règles d'accessibilité du contenu Web »), s’appliquent en parallèle des traditionnels standards techniques du Web définis par le W3C.

WCAG 2.0

Les WCAG 2.0 ne se limitent pas uniquement aux contenus HTML puisque cette nouvelle version vise à instaurer des standards applicables à l’ensemble des technologies Web, actuelles et futures.

Les WCAG 2.0 sont divisées en 4 principes fondamentaux :

1. Des contenus perceptibles : proposer plusieurs moyens de percevoir l’information (texte alternatif pour les médias, etc.), séparer les contenus de la mise en page, faire en sorte que les contenus soient lisibles (taille du texte, couleur, etc.).
2. Des contenus utilisables : rendre la navigation et l’interactivité du site Web utilisables quelque soit le périphérique utilisé (souris, clavier, etc.), fournir des aides aux utilisateurs pour naviguer, se situer ou chercher du contenu.
3. Des contenus compréhensibles : rédiger des contenus de manière lisible et compréhensible, faire en sorte que le site Web se comporte de la manière prévue, aider les utilisateurs à corriger leurs erreurs.
4. Des contenus robustes : optimiser la compatibilité avec les agents utilisateurs (navigateurs, interfaces, etc.) actuels et futurs.

Chaque directive est associée à un ou plusieurs critères de succès (A, AA ou AAA) qui servent à évaluer le niveau d’accessibilité d’un site Web :

1. Le niveau A permet d’atteindre un niveau d’accessibilité minimum.
2. Le niveau AA permet d’améliorer le niveau d’accessibilité d’un site.
3. Le niveau AAA permet d’atteindre un niveau d’accessibilité supérieur.

Le niveau AA est considéré comme l’objectif à atteindre pour les politiques d’accessibilités globales.

WCAG 2.0 : www.w3.org/TR/WCAG20

En France : Le Référentiel Général d'Accessibilité des Administrations (RGAA)

Suite à la loi n°2005-102 de février 2005, la Direction Générale de Modernisation de l'État (DGME) a entrepris la mise en place du Référentiel Général d'Accessibilité des Administrations (RGAA) afin d’organiser les problématiques d’accessibilité pour tous les services de communication publique de l'État, des collectivités territoriales et des établissements publics qui en dépendent.

Le RGAA s’appuie sur les WCAG 2.0 et propose un mode de déploiement progressif visant à faire entrer dans une démarche d'accessibilité le plus grand nombre d'acteurs publics. Ainsi, chaque point de contrôle est intégré dans un cycle de déploiement de 3 ans à compter de l’application du décret et peut être considéré comme obligatoire ou recommandé en fonction de son niveau d’exigence. Le but de cette démarche étant à terme de proposer un niveau d’accessibilité maximum (AA) pour l’ensemble des sites publics de l'État.
La version finale du référentiel ainsi que le décret sur l'accessibilité des sites internet des services publics est en action depuis fin 2009.

Site du RGAA : http://www.references.modernisation.gouv.fr/rgaa-accessibilite/

L'accessibilité : de nombreux bénéfices

L'accessibilité des contenus n'est pas une sur-couche technique supplémentaire, c'est une démarche intégrée dans le cycle de vie d'un site Web. Elle mobilise des ressources non négligeables à court terme, mais elle permet de faire des économies sur le long terme.
L'accessibilité permet de donner à chaque internaute la possibilité d’accéder à l’ensemble des contenus. Elle apporte également d'autres bénéfices :

1. Une cible plus large et mieux prise en compte : la séparation des contenus et de la présentation permet de proposer des présentations et des contenus adaptés aux différents supports de consultation (terminaux mobiles, partage sur d'autres sites, …).
2. Amélioration du référencement : de nombreux critères ont pour objectif de faciliter l'indexation des contenus par des machines.
3. Harmonisation des pratiques ergonomiques : le respect des référentiels d'accessibilité rend les sites plus homogènes sur le plan ergonomique, et permet donc d’améliorer la navigation et la lecture du site pour tous les internautes.
4. Normalisation de l’échange des informations : le respect d'un référentiel commun apporte également des effets positifs dans l’échange des informations entre tous les intervenants d’un projet. Il est plus facile d'échanger des documents quand le format est définit et respecté par tous.

Pour mettre en place une démarche d'amélioration de l'accessibilité d'un site Web, il convient donc de s’assurer que l’ensemble des acteurs liés à un projet soit sensibilisé et formé aux problématiques liées à la démarche d’accessibilité du Web.